"La Universidad Católica del Norte". Declaración del Arzobispo de Antofagasta y Gran Canciller de la Universidad del Norte
1. El 30 de diciembre de 1981 el Ministerio de Educación emitió una declaración que -entre otras materias- expresaba que el Gobierno reconocía el carácter de católica a la Universidad del Norte. Llegaba a este paso “por especial consideración a la Santa Sede”.
2. Como consecuencia de este acto, también se reconocía la existencia del Gran Canciller “en la persona del Arzobispo de Antofagasta, accediendo a la expresa petición de la Santa Sede”. Y, finalmente, se declaraba que las “atribuciones del Gran Canciller se establecerán en los estatutos definitivos” (Es decir, mientras no hubiera tales estatutos definitivos la autoridad del Gran Canciller quedaría suspendida, como lo estaba en virtud del Decreto 139 de la Honorable Junta de Gobierno por el cual fue intervenida la Universidad del Norte).
3. Han pasado largos cinco años desde esa Declaración que hiciera en nombre del Gobierno el Ministro Alfredo Prieto. Mientras tanto, con la guía del Ministerio de Educación, fueron elaborados los Estatutos de la Universidad del Norte -que según ellos se titula Universidad Católica del Norte-, los que fueron aprobados por la Santa Sede el 18 de agosto de 1983. Una vez aprobados, se dijo que el Gobierno debía promulgados y entonces el reconocimiento del Gobierno de 30 de diciembre de 1981 alcanzaría pleno vigor. El hecho es que hasta ahora tales estatutos no han tenido aquella esperada promulgación por parte del Gobierno.
4. Estamos a pocos meses de la venida del Santo Padre Juan Pablo II a Chile, y más concretamente a Antofagasta. Esta histórica presencia del Papa entre nosotros constituye un hecho alentador para que la Universidad del Norte recupere su estatuto jurídico que le viene desde su fundación; y el Gobierno de Chile, coherente con la declaración del 30 de diciembre de 1981, reconozca en su integridad que esta Universidad es católica y que, por lo tanto, la autoridad del Gran Canciller también es válida, de acuerdo a los estatutos aprobados por la Santa Sede el 18 de agosto de 1983.
Aprovechamos esta ocasión para saludar con afecto y esperanza a toda la comunidad de la Universidad del Norte, en sus sedes de Antofagasta y de Coquimbo; y recordamos fraternalmente las sedes que le fueron cercenadas aquel mismo 30 de diciembre de 1981, es decir, las de Arica e Iquique.
† Carlos Oviedo Cavada
Arzobispo de Antofagasta
Gran Canciller Universidad del Norte
Antofagasta, 30 de diciembre de 1986
