Agradezco a todos ustedes su presencia aquí para orar por nuestra patria y agradecer a Dios sus innumerables dones. Dirijo un saludo cordial a las autoridades políticas de la Región y de la ciudad; a los señores y señoras parlamentarios; a las autoridades de otros organismos del Estado; a las autoridades de las FFAA y Fuerzas de Orden y Seguridad Pública; al Cuerpo Consular, a los representantes de diversos organismos de la sociedad civil; a mis hermanos sacerdotes, diáconos y fieles presentes; y a todos quienes participan y están unidos a través de las redes y medios de comunicación a esta solemne liturgia. Un saludo especial al Ejército de Chile, porque en estas fiestas también homenajeamos a las glorias del Ejército.

El Te Deum con ocasión de las fiestas patrias se remonta a 1811, cuando se realizó una Misa de Acción de gracias para conmemorar el primer aniversario de la primera Junta de Gobierno, y se consolidó como una práctica habitual una vez proclamada la independencia, en 1818. Unidos a esta historia, dirigimos nuestra gratitud al Señor, que nos sigue mostrando su cercanía y providencia, y le rogamos por todos los habitantes de la patria, especialmente por nuestros gobernantes y por quienes viven situaciones de dolor y de carencia.

Los acontecimientos que hemos recordado antes de escuchar la palabra de Dios, nos sitúan en el contexto tantas veces doloroso, y otras veces esperanzador, en que se desarrolla la marcha de nuestro país. Siempre lo más grave y desolador es la violencia que acaba con vidas humanas y daña nuestra convivencia. Solidarizamos con todas las familias, comunidades e instituciones que han perdido un ser querido o un miembro de sus filas, y expresamos la importancia de reafirmarnos en los caminos de la paz y en la lucha contra quienes atentan contra la vida de sus hermanos, siempre en el marco del Estado de derecho.

Especialmente penoso es el cierre de la Siderúrgica Huachipato, luego de 70 años de funcionamiento, no solo por sus efectos devastadores sobre el empleo y la vida concreta de tantas familias, sino también porque da cuenta de un déficit de nuestro modelo de desarrollo, que se muestra frágil para sostener actividades productivas que agregan valor a las materias primas. Esto no es bueno para el progreso de Chile.

No faltan, gracias a Dios, motivos de esperanza, y nos alegramos por todos aquellos que día a día forjan el desarrollo de nuestro país en ciudades, pueblos y campos; en hospitales, escuelas y oficinas; en la industria, el comercio, el servicio público y en tantos otros lugares. Dios nos permita hacer el bien y sembrar la semilla del reino de Dios en nuestra tierra.

Los motivos de esperanza no nos impiden reconocer, sin embargo, que actualmente no vivimos un buen momento como país. Así al menos lo evidencia la percepción ciudadana, según diversos estudios. El Informe sobre Desarrollo Humano en Chile 2024, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), nos muestra que el 86 % de las personas piensa que la situación del país ha empeorado o se ha mantenido igual en los últimos 5 años, y solo un 11% que ha mejorado. Es verdad que los ciudadanos, y los chilenos en particular, tendemos a ser pesimistas, pero los datos del estudio revelan un aumento de las emociones negativas respecto del país y una disminución de una mirada esperanzadora. Dominan sentimientos como la preocupación, la decepción, el miedo, la indiferencia, la rabia, mientras decaen fuertemente emociones como la esperanza, el entusiasmo y el orgullo. No se trata de una percepción negativa solo respecto al presente, sino también frente al futuro, pues el 63% piensa que la situación futura seguirá igual o empeorará.

Estas percepciones sobre la realidad están lejos de ser solo subjetivas, pues lamentablemente hay circunstancias graves que vivimos como sociedad. A la fuerte presencia de la delincuencia y el narcotráfico en nuestras ciudades, con el clima de inseguridad que provoca, se unen otros problemas sociales que llevan largo tiempo discutiéndose o abordándose, sin resultados que signifiquen un cambio o una mejora significativa. Los nulos avances en la reforma de pensiones, el estancamiento en materia educacional, la insatisfacción respecto de los avances en salud, el déficit en materia de vivienda, el escaso crecimiento económico, además de los dos fracasos en el cambio constitucional, nos dejan con la sensación de un país estancado. Puede resultar injusto para aquellos que están comprometidos en el servicio público y se entregan cada día a la tarea, es posible que nos falte valorar ciertos avances, pero el tono global es el de un país que parece marcar el paso.

Se suma a este escenario crítico la corrupción presente en amplios niveles de la administración del Estado. Casi no hay ámbito o institución donde no se hayan manifestado acciones y prácticas corruptas: gobiernos regionales, Congreso, FFAA y de orden, municipios, poder judicial. Muchas veces se han visto implicados en estos hechos autoridades de primer nivel de estos organismos, llamados a conducir y servir a la comunidad. Se ha hecho frecuente conocer situaciones en que hay malversación de recursos públicos, fraude al fisco, cohecho, falsificación de instrumento público, junto a redes de poder y tráfico de influencia que se tejen dentro del aparato del Estado para la consecución de cargos u otros beneficios personales.

Estas realidades que vive el país generan en la ciudadanía desafección con la política, desilusión y retraimiento, que refuerza el fuerte individualismo y la dificultad para participar en la cosa pública que caracteriza a nuestra cultura. Pero ésta no puede ser nuestra única y principal respuesta, todos tenemos que reaccionar de otro modo, en especial los dirigentes políticos.

La mayoría de los chilenos, un 67% según el estudio del PNUD, responsabiliza a los liderazgos políticos y empresariales del deterioro y estancamiento del país. Sabemos que la culpa de los problemas se carga a veces exageradamente sobre los dirigentes, esto es así en los diversos grupos humanos, pero la mirada crítica de los ciudadanos tiene un motivo bien fundado y verdadero: la incapacidad de quienes nos dirigen de llegar a acuerdos que permitan conducir los cambios sociales que el país necesita. Es verdad que los problemas son complejos y no se trata de llegar a cualquier tipo de acuerdo, que origine malas políticas públicas, pero pareciera que los políticos han renunciado a dialogar y a buscar buenos acuerdos, y más bien cada uno, o cada sector, busca asegurar sus posiciones, su propio discurso, desde una política de trincheras, que acrecienta la polarización. El resultado es que el país no está abordando bien sus grandes desafíos, nada parece cambiar de verdad, y la desconfianza y la desafección crecen. Esto hace daño a la democracia, que se muestra ineficiente para enfrentar los problemas más apremiantes de la sociedad.

La política debe transformarse, se requiere otra cultura política, otro modo de hacer política, porque Chile tiene grandes desafíos que abordar. Los chilenos siguen teniendo necesidad y deseos de cambio, siguen queriendo y necesitando más justicia, más seguridad, más eficiencia del Estado y más oportunidades para todos, y quieren menos desigualdad, menos corrupción y menos pelea política inútil. Aunque vivimos en tiempos de fuerte afirmación de los proyectos individuales y pareciera que a la gente solo le interesa lo propio, la mayoría de la población aspira a proyectos colectivos, a un proyecto compartido de sociedad donde el bien común, que es el bien de todos y de cada uno, pueda hacerse realidad crecientemente.

Los políticos y los dirigentes se deben preguntar: “¿para qué queremos gobernar?”, “¿para qué queremos acceder legítima y democráticamente al poder?”. Y cuando reciben el encargo que les hace el pueblo, deben afanarse en buscar la comunión, el diálogo y soluciones realistas y a largo plazo que permitan al país ir dando pasos en pro de un mayor bienestar. Siempre para bien de la comunidad y no para engrandecerse a sí mismos. Dice el Papa Francisco que “el político es un hacedor, un constructor con grandes objetivos, con mirada amplia, realista y pragmática, aún más allá de su propio país. Las mayores angustias de un político no deberían ser las causadas por una caída en las encuestas, sino por no resolver efectivamente el fenómeno de la exclusión social y económica, con sus tristes consecuencias…”. Creo que la política en Chile tiene una historia y la capacidad para hacer cambios, para actuar de otro modo, porque ha habido oportunidades en que el sistema político ha dado respuestas a situaciones de crisis. Hoy necesitamos nuevas respuestas, para lo que se requiere el coraje de la unidad, como el que tuvieron los padres de la patria cuando emprendieron el proceso de la independencia de Chile.

En esta tarea de edificar una patria para todos, tenemos que integrar plenamente a los hermanos de otras naciones que han llegado a vivir y trabajar junto a nosotros. Hoy en día, casi el 9% de la población chilena es migrante, y corresponden a personas que se sitúa mayoritariamente entre los 20 y 40 años, es decir, una población joven, en edad fértil y laboralmente productiva. En una población chilena que envejece, porque aumenta el segmento de población con más de 65 años y decrece el segmento de población juvenil e infantil, esto no deja de ser un dato relevante respecto del aporte de los extranjeros para el presente y el futuro del país.

Entre los migrantes, hay un número muy significativo de personas en situación irregular. Viven entre nosotros, trabajan entre nosotros, aportan productiva y económicamente, pero tienen diversas limitaciones para una inserción más plena en la sociedad, siendo a menudo objeto de abusos y obligados a aceptar condiciones laborales en muchos casos injustas, sin contrato formal y sin previsión. Los obispos de la Conferencia Episcopal de Chile hemos pedido “que se favorezcan estrategias eficaces que permitan la regularidad migratoria de las personas que hoy están en condición irregular y no tienen problemas penales o delictuales (…) Un migrante regular es alguien que adquiere más autonomía, queda menos expuesto a situaciones de vulnerabilidad y es un mejor aporte para la sociedad que lo recibe. Lejos de ser un problema para el país, la regularidad migratoria contribuye a la seguridad y la paz social, permitiendo relaciones más transparentes entre las personas”.

Queridos hermanos y hermanas, Jesús nos dice que el reino de Dios se parece a un poco de levadura que una mujer mezcla con gran cantidad de harina, hasta que fermenta toda la masa. Esa es nuestra urgente misión hoy, ser como una buena levadura que, por nuestra acción, por nuestras actitudes, por nuestra coherencia y, sobre todo, por nuestro amor, es fermento de vida, de concordia y de justicia en los diversos ambientes y organizaciones de las que participamos. Así crecerá la esperanza y no la desilusión, el compromiso y no la desafección.

Que la alegría de estos días de fiesta renueve en todos nosotros el amor por nuestra patria y la disposición para ponernos al servicio de los demás. Que la Virgen del Carmen, Reina y Madre de Chile, nos ayude a construir un país de hermanos y nos ayude a abrir nuestro corazón a Dios, porque “Él nos hizo y a Él pertenecemos, somos su pueblo y ovejas de su rebaño” (Salmo 99).