En el Exhibition Place de Toronto:
Con lágrimas y aplausos peregrinos del mundo observan llegada del papa a Toronto

Juan Pablo II aterrizó hoy por tercera vez en Canadá deseando que las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ) se conviertan en un redescubrimiento de los valores esenciales de la felicidad.

Pese al calor reinante en las afueras del Exhibition Place, lugar donde se concentran todas las actividades previas al encuentro con el Papa, el entusiasmo y la alegría de los jóvenes se desbordó por todas partes, especialmente cuando a través de las pantallas gigantes, tuvieron la oportunidad de ver la llegada del Papa Juan Pablo II a Toronto.

¡Viva Juan Pablo II!, ¡Viva!, gritaron mexicanos, chilenos y canadienses al concluir la improvisada bienvenida del Papa. “El Papa es lo mejor, es lo más maravilloso que tenemos los jóvenes católicos”, exclamaron muy conmovidos un par de jóvenes de los Emiratos Árabes Unidos. “Es que la emoción que existe en este lugar me hace temblar”, dijo Josephine Garró, de Estados Unidos, quien observó con lágrimas en los ojos el desplazamiento del Papa.

“Yo creo que nadie se lo puede creer. Estamos aquí viendo cómo el Papa, a pesar de estar enfermo, viajó muchas horas para venir a juntarse con nosotros. Estoy muy emocionado y feliz, sobre todo porque sin importar el idioma nos damos cuenta que nuestros ojos y nuestro corazón apuntan en este momento hacia una sola persona, el Santo Padre ”, señala Francisco Mellado de la delegación mexicana.

Pasado el mediodía, las banderas chilenas comenzaron a invadir el lugar. A kilómetros de distancia el resto de los peregrinos observaron y aplaudieron el bullicioso paso de algunos jóvenes de la delegación chilena que a su paso gritan el inconfundible “ceacheí”. Respecto de la visión que tuvieron del Papa, dijeron: “se nota cansado por el viaje, pero si canceló todos sus otros planes para estar aquí, quiere decir que tiene la fuerza y el espíritu para compartir con nosotros”.

Durante la tarde, a las 17:00 horas, los peregrinos que se encontraban en el Exhibition Place asistieron a la misa de apertura y bienvenida, la cual fuera presidida por su Eminencia Aloysius Cardenal Ambrozic, Arzobispo de Toronto.

Palabras del Papa

"Demasiadas vidas comienzan y concluyen sin alegría ni esperanza. Una de las principales razones de ser de las Jornadas Mundiales de la Juventud es ésta: los jóvenes se están reuniendo para comprometerse con la fuerza de su fe en Jesucristo a servir a la gran causa de la paz y de la solidaridad humana", dijo Juan Pablo II al llegar a Toronto.

El primer ministro canadiense, Jean Chrétien, le dio la bienvenida al Santo Padre en el aeropuerto de Pearson. Otra autoridad presente fue el alcalde de Toronto, Mel Lastman, quien es judío y fue uno de los más entusiastas promotores y organizadores de la JMJ.

Juan Pablo II comenzó su discurso agradeciendo a las autoridades canadienses que colaboraron decisivamente en la organización de la JMJ para acoger al menos a 300 mil jóvenes. "¡Gracias a ti, Toronto! ¡Gracias a ti, Canadá, por la acogida ofrecida a brazos abiertos a todos estos jóvenes!", exclamó al comenzar su viaje internacional número 97 de estos casi 24 años de pontificado.
El pontífice, que leyó su discurso en inglés y francés con voz clara, aunque en ocasiones temblorosa, se veía cansado tras el largo trayecto, pero en mejor forma que en semanas pasadas. En esta ocasión, a diferencia de sus últimos viajes a Azerbaiyán y Bulgaria, el pontífice no utilizó el ascensor, sino que descendió caminando, ayudado por un colaborador; las escaleras del avión.

Después de pasar un largo rato saludando a los presentes, incluidos niños y enfermos, tomó el micrófono e, improvisando en francés, deseó que el encuentro en Canadá sea todo un éxito.

"Que el lema de la Jornada Mundial de la Juventud pueda resonar de un lado al otro del país, recordando a todo cristiano su deber de ser "sal de la tierra y luz del mundo"", concluyó el pontífice recordando el lema que congrega a los jóvenes del mundo esta vez.

“El Papa Viejo, El Papa Enfermo….
¡El Papa que queremos!”

¿Qué piensan los peregrinos del mundo de Juan Pablo II? ¿De ese Papa enfermo y viejo que hoy día –anunciando la palabra de Cristo- ha convocado a más de 200 mil jóvenes de todo el mundo en Canadá?. Cuando todas las esferas del ámbito público mundial entran en debate sobre la conveniencia de su renuncia y ponen en tela de juicio sus capacidades para gobernar la iglesia, hoy los peregrinos del mundo dan a conocer su punto de vista.

Tanto los que llegan de sus diócesis como aquellos que esperaron hasta el último momento para trasladarse a Canadá, están emocionados por la alta convocatoria que logró la invitación del Papa Juan Pablo II, quien hace un par de años, en Roma, llamó a los jóvenes a reunirse en Toronto para celebrar la XVII Jornada Mundial de la Juventud en Toronto, Canadá.

Cuando sólo faltan días para que el Santo Padre haga su primera aparición pública en Canadá, la emoción de los rostros juveniles se deja expresar sin problema. Unos lo llaman el Papa joven, otros el mago, pero siempre hay coincidencia en que su mensaje sigue vivo y, aunque viejo y enfermo, valoran la fuerza con que lucha para estar con ellos, acompañando a los peregrinos del mundo.

Los jóvenes son categóricos, señalan que si bien por fuera se muestra cansado, todavía se puede ver el brillo que sólo se ve en los ojos de un hombre que vibra con Cristo y revive cuando la juventud responde.

Para Aysa Amy Lecciones, una joven filipina de sólo 16 años, el Papa es un hombre que todavía inspira a la gente joven y por esa razón “no me gusta cuando se habla de que por enfermedad y vejez debe renunciar. Si él quiere seguir hasta la muerte pues ojalá Dios le permita continuar”.

"El Papa es el portador de un mensaje claro y preciso para las nuevas generaciones. "Así, cansado y enfermo como se ve, es un gran ejemplo de fortaleza y valentía, digno de imitar por todos nosotros" opina Alex Cordillera, de la delegación de Puerto Rico. “Esa gente que dice que el Papa debe renunciar, yo les pediría que miraran bien dentro de su corazón y pensaran que si el Papa fuera viejo y poco atractivo para los jóvenes ¿sería posible toda esta convocatoria? Yo creo que no. Él tiene una magia que nos encanta y eso es irreemplazable" puntualiza.

Para Guillermo Gamboa, seminarista de la Congregación del Verbo Divino de Arequipa, Perú, el Papa es un ejemplo. “Es un hombre que a pesar de sus años todavía sigue firme al pie del cañón”. Según Guillermo, la mejor manera de apoyar no es pedir que renuncie, sino que debemos rezar por su salud. "Hacer una cadena de oración que se escuche por los cinco continentes".

Marco Interissado, peregrino italiano, indicó que "aunque el Papa sea un hombre viejo, yo creo que tiene mucha juventud dentro de su corazón. De lo contrario, cómo se puede explicar que él nos haga una invitación y los jóvenes de todas las naciones seamos capaces de venir hasta aquí, a pesar de todos los problemas y costos que ello implica".

Para blancos, negros y amarillos, los del norte y los del sur, la respuesta es siempre la misma. Para todos ellos, Santo Padre es sinónimo de esperanza, vida, juventud y Cristo.